Moderne downlights gedijen op LED-technologie. De massale migratie naar LED-verlichting is voornamelijk gestimuleerd door de hoge conversie-efficiëntie van elektrisch naar optisch vermogen en de lange levensduur van LED's. Fosfor-geconverteerde LED's leveren een lichtrendement van 255 lm/W en een praktisch rendement van bijna 200 lm/W, wat aanzienlijk hoger is dan dat van oudere halogeen-, fluorescentie- en metaalhalidelampen. Wanneer LED's in een thermisch en elektrisch optimale omgeving worden gebruikt, kan hun L70-levensduur (70 procent lumenbehoud) oplopen tot wel 200,000 uur. De enorme sprong voorwaarts in prestaties en betrouwbaarheid wordt toegeschreven aan injectie-elektroluminescentie in halfgeleiderapparaten. In het bijzonder vallen draagelektronen van de n-gedoteerde halfgeleiderlaag naar beneden uit de geleidingsband en recombineren ze met gaten uit de valentieband van de p-gedoteerde halfgeleiderlaag in het actieve gebied van de diode, wanneer een voorwaartse voorspanning wordt toegepast over de gedoteerde lagen. . Stralingsrecombinatie van elektronen en gaten maakt energie vrij in de vorm van fotonen (lichtpakketten).
Injectie-elektroluminescentie in het actieve gebied van de halfgeleiderdiode levert een smalbandige emissie op, wat resulteert in een gekleurd licht, zoals rood, blauw, groen of violet. Indium gallium nitride (InGaN), een halfgeleider met directe bandgap, is het materiaal bij uitstek voor het vervaardigen van LED-chips met hoge interne kwantumefficiëntie. Vanwege de relatief smalle spectrale verdeling van op InGaN gebaseerde blauwe of violette LED's, is een golflengteomvormer nodig om de elektroluminescentie gedeeltelijk of volledig om te zetten voor een output met een breed emissieprofiel, dat door het menselijk oog wordt waargenomen als wit licht. De LED's met het hoogste rendement van vandaag zijn fosfor-geconverteerde blauwe InGaN-LED's, die vaak blauwe pomp-LED's worden genoemd. Door licht met een enkele smalle golflengte in fosforen met verschillende samenstellingen binnen het apparaatpakket te pompen, kan wit licht met verschillende spectrale kwaliteiten worden gegenereerd.
Het afstemmen van de spectrale stroomverdeling (SPD) van wit licht werd dus erg handig met LED's. De SPD van een lichtbron specificeert de hoeveelheid stralingsenergie (of vermogen) die bij elke golflengte wordt uitgezonden. Het stelt de kleurmetrieken van de lichtbron vast: kleurweergave en kleurweergave. Aangezien LED's meer flexibiliteit bieden voor het aanpassen van de SPD, kunnen LED-downlights licht produceren met kleurweergaveprestaties die vergelijkbaar zijn met die van gloeilampen en zelfs natuurlijk daglicht bij elke gecorreleerde kleurtemperatuur (CCT). Dit is een zeer gewenste eigenschap voor binnenverlichtingstoepassingen, aangezien de kleurkwaliteit van een lichtbron van invloed is op hoe mensen een object of een omgeving waarderen.
Een ander groot spectraal voordeel van LED's is dat ze geen infrarode (IR) straling produceren en een verwaarloosbare hoeveelheid ultraviolette (UV) emissie (< 5="" uw/lm).="" ultraviolet="" and="" ir="" radiation="" can="" be="" very="" damaging="" to="" light-="" and="" heat-sensitive="" materials,="" such="" as="" museum="" artifacts,="" retail="" merchandise,="" and="" grocery="">
