Waarom zijn lichtprogramma’s belangrijk bij de eierproductie?
De prestaties van kippen kunnen worden beïnvloed door voeding, veel water en omgevingsfactoren, waaronder temperatuur, relatieve vochtigheid en licht. Het verbeteren van de lichtomgeving kan de ontwikkeling en productie van eieren stimuleren. Vogelgedrag, metabolisme, fysieke activiteit en fysiologische processen, waaronder voortplanting, worden allemaal beïnvloed door licht. Hoewel het van cruciaal belang is om elk aspect van de omgeving te optimaliseren, hebben fouten in de manier waarop licht wordt beheerd op lagen in de achtertuin vaak een negatief effect op de prestaties. Zowel het oog als de hypothalamus ontvangen licht. De hypothalamus geeft vervolgens chemicaliën vrij die de hypofyse activeren. Follikelstimulerend hormoon (FSH) en luteïniserend hormoon (LH), twee hormonen die een rol spelen bij de groei en rijping van de geslachtsklieren, worden geproduceerd door de hypofyse. De duur van de dag is een cruciaal aspect van het voortplantingssysteem van vogels. Lange dagen stimuleren het voortplantingssysteem van vogels, die zich seizoensgebonden voortplanten. Een groot deel hiervan is de methode van Moeder Natuur om ervoor te zorgen dat de kuikens bij warmere temperaturen worden grootgebracht om hun overlevingskansen te maximaliseren.
Tijdstip
De daglengte waaraan kippen die voor de eierproductie worden grootgebracht, moeten worden blootgesteld, is van cruciaal belang. Ras kan invloed hebben op de hoeveelheid licht die nodig is om de voortplanting te bevorderen. Wanneer er licht aanwezig of afwezig is tijdens een ‘lichtgevoelige fase’, die tussen 11 en 16 uur na zonsopgang duurt, gebruiken vogels deze informatie om te bepalen hoe lang de dag is. Een vogel zal de dag als lang of fotostimulerend interpreteren als hij bijvoorbeeld om 5:00 uur het licht aandoet en hij licht waarneemt van 16.00 tot 21.00 uur. De vogel zal de dag als kort of niet-fotostimulerend ervaren als er tijdens de lichtgevoelige fase geen licht wordt waargenomen. Het begin van de leg kan worden uitgesteld bij vogels met korte dagen, de grootte van de eieren kan kleiner zijn en de eierproductie kan lager zijn dan wanneer vogels een lange fotoperiode kregen. Een rui kan ook veroorzaakt worden door korte dagen. Om bij de meeste kippen een fotostimulerende reactie op te wekken, wordt dagelijks 14 tot 16 uur licht aanbevolen. De herfst- en winterseizoenen, wanneer de dagen korter zijn, zijn het meest cruciaal voor eigenaren van kuddes in de achtertuin. Door gebruik te maken van een timer om te regelen wanneer de lichten aan en uit gaan, kan kunstmatige verlichting worden gebruikt als aanvulling op het daglicht tijdens deze periode om de dag te verlengen. Om de vogels de indruk te geven dat de dagen lang zijn, kan er eventueel extra tijd voorzien worden in de ochtend en de avond. De langste dag van het jaar valt op 21 juni. Gedurende die tijd van het jaar moeten kuddes in de achtertuin die in productie zijn, elke dag minimaal 15,5 uur licht ontvangen uit zowel natuurlijke als kunstmatige bronnen. Op elk moment binnen deze periode die minder dan 15,5 uur bedraagt, zal de eierproductie afnemen en kan het zelfs tot gevolg hebben dat de leg helemaal stopt.
Intensiteit van licht
Omdat er een minimale lichtintensiteit nodig is om een fotostimulatiereactie teweeg te brengen, is de lichtintensiteit, ook wel lichthelderheid genoemd, van belang voor de voortplanting van vogels. Lichtintensiteit is geen cruciaal onderdeel als er gebruik wordt gemaakt van natuurlijk licht en de vogels in buitenverblijven worden gehouden. De lichtintensiteit kan echter een groot probleem worden als de kudde in de achtertuin binnenshuis wordt gehouden. De intensiteitsdrempel die nodig is om een reactie uit te lokken, varieert per vogel en ras, net zoals de dagduur. Om de voortplanting te bevorderen bij rassen die gefokt zijn voor de eierproductie, zoals leghorns, zijn {{0}} 0,5 voet kaarsen (fc) of 5 lux vereist. Kort gezegd zou 0,5 fc de minimale hoeveelheid licht zijn die nodig is om een krant te lezen in een kamer met een dimmer. Maar grotere rassen zoals Rhode Island Reds en Barred Rocks hadden grotere lichtintensiteiten nodig van 2 tot 5 fc (of 20 tot 50 lux). In bepaalde gevallen hebben mensen het lichtniveau verlaagd om agressief vogelgedrag in toom te houden. In deze situaties moet het verschil tussen perioden van zwak licht en tijden van duisternis voldoende zijn om de vogel in staat te stellen onderscheid te maken tussen een lichte en een donkere fase.
Samenvatting
Door te zorgen voor de juiste verlichting, voldoende bescherming tegen de kou, goed bereid voer en constante toegang tot water kunnen reproductieproblemen worden verminderd. De eierproductie mag niet plotseling afnemen midden in de legcyclus, door ervoor te zorgen dat de vogels nooit worden blootgesteld aan korter wordende dagen en dat de hoeveelheid licht voldoende is voor de kudde.
