Uit een studie van de Universiteit van Georgia bleek dat langere verlichtingstijden tijdens hoge seizoenstemperaturen het welzijn en de opbrengst van grote vleeskuikens verbeteren.
Volgens Brian Fairchild, PhD, een pluimvee-extensiespecialist, vond onderzoek in zes commerciële pluimveestallen naar luchttemperatuur, snelheid, relatieve vochtigheid en diepe lichaamstemperatuur bij vleeskuikens een intrigerend multifactorieel proces.
Kleine warmtesensoren werden geïmplanteerd in de lichaamsholten van slachtkuikens in het onderzoek van Fairchild en extensiespecialist Mike Czarick gedurende de zomermaanden.
Voor de grootste vogels, die ongetwijfeld onder stress staan tijdens de warmste maanden van het jaar, "keken we naar de diepe lichaamstemperatuur", zei Fairchild. Ze lieten gedurende deze tijd constant ventilatoren draaien om de variabele luchtsnelheid uit de vergelijking te halen.
Wat ze ontdekten was dat, wanneer de nachttemperatuur buiten daalde, de lichaamstemperatuur van de vogels daadwerkelijk steeg. Volgens studies is wat er bij ratten en mensen gebeurt precies het tegenovergestelde hiervan, stelde hij.
Ze ontdekten dat verlichting, of de afwezigheid daarvan, in belangrijke mate bijdroeg aan deze nachtelijke stijging van de lichaamstemperatuur.
In de schemering, merkte Czarick op, "gaan de lichten uit, de vogels gaan liggen en hun nest is als een warme deken." Bovendien neemt het oppervlak van een vogel dat kan worden gekoeld door luchtbeweging af wanneer hij zit.
De eetgewoonten van de vogels zijn een cruciaal aspect van de donkere tijd.
De vogels zullen elke dag dezelfde hoeveelheid voedsel consumeren, dus door de verlichtingsduur te verlengen, krijgen ze meer tijd om te eten en wordt het verteringsproces, dat ook warmte genereert, gespreid, aldus Fairchild.
De vogels stoppen met eten en rusten totdat de lichten weer aangaan als de lichten bij zonsondergang worden uitgeschakeld. De vogels beginnen veel te eten en te drinken zodra de lichten weer aangaan, waardoor hun lichaamstemperatuur gedurende de dag stijgt.
"Hoe groter het verschil in lichaamstemperatuur, hoe langer de donkere tijd, " verklaarde hij.
Czarick beweert dat producenten overdag te veel focussen op de temperatuur van de pluimvee.
"De belangrijke factor is hoeveel de vogeltemperatuur 's nachts wordt beïnvloed door het verlichtingsschema. Het belangrijkste is hoe vogels zich gedragen.
Hij zei, verwijzend naar moderne energiezuinige LED-lampen: "Een paar extra uren stroomverbruik is nauwelijks significant." Het licht laten branden tot na middernacht of tot zonsopgang heeft echter een grote invloed op de gezondheid en het comfort van vogels.
