Geschiedenis
Het begin van led-technologie gaat helemaal terug tot de ontdekking van elektroluminescentie in 1907 door de Engelse experimentator H.J. Round of Marconi Labs met behulp van een kristal van siliciumcarbide en een kattensnorharendetector. Dit legde de basis voor de creatie van de eerste LED in 1927 door de Russische uitvinder Oleg Losev, die zijn onderzoek deelde in Sovjet-, Duitse en Britse wetenschappelijke tijdschriften.
In de daaropvolgende decennia waren er meerdere experimenten en ontwikkelingen die het concept van een LED raakten in de decennia na het werk van Losev. Het was echter pas na de ontdekking van nabij-infrarode lichtuitstraling door James R. Board en Gary Pittman van Texas Instruments in 1961 dat de realiteit van praktisch LED-gebruik mogelijk werd gemaakt. Op 8 augustus 1962 dienden de twee ingenieurs een patent in voor "Semiconductor Radiant Diode" op basis van hun werk, dat het Amerikaanse patentbureau verleende voor hun GaAs infrarood lichtgevende diode, onder U.S. Patent No. 3,293,513.
Het werk van Texas Instruments werd uitgebreid door Hewlett-Packard (HP) om kosteneffectieve LED's te creëren voor de commerciële markt. Vanaf 1962 hield HP zich bezig met onderzoek en ontwikkeling om een manier te vinden om de prestaties van LED's te verbeteren en tegelijkertijd hun kosten te verlagen om ze te kunnen gebruiken in gewone consumptiegoederen en elektronica. Naast HP's eigen R&D-team waren er ook samenwerkingsinspanningen met de Monsanto Company, die op dat moment de enige fabrikant was van ruw Gallium Arsenide Phosphide halfgeleidermateriaal, een cruciaal onderdeel van LED's.
Deze gezamenlijke R&D-inspanning betaalde zich uit in 1968, met de gelijktijdige introductie van HP's LED-display en Mosanto's LED-indicatorlamp. Dit waren de eerste commercieel levensvatbare LED-producten en leidden tot een revolutie in digitale displayverlichting, waarbij nixiebuizen werden vervangen als de primaire displaytechnologie, evenals neon en gloeilampen voor indicatielampjes. In de loop van de volgende decennia bleef de LED-technologie verbeteren, met extra kleuren en een verhoogde duurzaamheid, levensduur en algehele prestaties.
Met de komst van High-power LED's (HP-LED's) in het afgelopen decennium zijn LED's bijna elke concerable verlichtingstoepassing die er bestaat volledig gaan domineren. Beginnend in speciale toepassingen zoals zaklampen en compacte spots voor commerciële, militaire en industriële toepassingen, hebben HP-LED's hun weg gevonden naar gangbare consumentenverlichtingstoepassingen, zoals LED-buizen, lampen en zelfs speciale LED-verlichtingsarmaturen.
Met HP-LED's is de kwaliteit van het geproduceerde licht geleidelijk verbeterd, samen met de lumenopbrengst. Deze lichtkwaliteit, gemeten met behulp van de Color Rendering Index (CRI), heeft nu vrijwel elke andere vorm van licht buiten natuurlijk daglicht overtroffen. Volgens de wet van Haitz zal de algehele vooruitgang van LED-technologie exponentieel blijven toenemen met omgekeerd evenredige kosten, waardoor de technologie zuiniger wordt voor wijdverbreid gebruik. Net als hun verleden blijft de toekomst van LED's rooskleurig.
