AC (wisselstroom) en DC (gelijkstroom) zijn twee verschillende soorten elektrische stromen. Wat gloeilampen betreft, werken AC-lampen anders dan DC-lampen vanwege de manier waarop de elektrische stroom vloeit.
Een AC-lamp maakt gebruik van de constante richtingsverandering van de wisselstroom om de lamp te verlichten. De gloeidraad in een wisselstroomlamp gloeit en produceert licht terwijl de stroom eerst in de ene richting vloeit, nul bereikt en vervolgens in de tegenovergestelde richting vloeit. Deze constante heen-en-weerstroom van elektriciteit zorgt ervoor dat de gloeidraad in de lamp opwarmt en licht produceert. De frequentie van deze verandering wordt gemeten in Hertz (Hz), waarbij de standaard Noord-Amerikaanse wisselspanning werkt op 60 Hz. AC-lampen hebben vaak een langere levensduur dan DC-lampen, omdat de constante verandering in de richting van de stroom ervoor zorgt dat de gloeidraad langzamer verslijt.
Een gelijkstroomlamp daarentegen werkt met een gelijkstroom die slechts in één richting stroomt. De gloeidraad in een DC-lamp heeft een constante stroom elektronen nodig om op te warmen en te gloeien, en dit gebeurt met de continue stroom van de stroom. DC-lampen hebben een constante stroombron nodig om te kunnen werken, waarbij de spanningsniveaus vaak variëren tussen 12V en 120V, afhankelijk van de toepassing.
Over het algemeen zijn de werkingsprincipes van AC- en DC-lampen verschillend vanwege de manier waarop de stroom vloeit. AC-lampen gebruiken de constante verandering in de richting van de stroom om de gloeidraad op te warmen en licht te produceren, terwijl DC-lampen een constante stroom elektronen nodig hebben om de gloeidraad op te warmen en licht te genereren. Het begrijpen van de werkingsprincipes van elk type lamp is belangrijk bij het bepalen welke lamp voor een bepaalde toepassing moet worden gebruikt.
